Abbiamo trascorso due mesi nell’India del Nord, e ancora oggi non capiamo come possa esistere un Paese con così tanti contrasti. L’India o la ami o la odi. Noi, l’amiamo. L’india è stata l’inizio del nostro viaggio da backpackers di un anno in Asia; partendo da Delhi, passando per il Rajasthan, salendo verso l’Himalaya nell’Himachal Pradesh, Rishikesh la capitale dello yoga, Agra e la perfezione del Taj Mahal, Varanasi la città della morte, fino ad arrivare a Calcutta. In questo incasinato paese abbiamo imparato moltissime cose che potrebbero tornarti utili durante l’organizzazione di un viaggio in India.

Quando viaggiare in India

La stagione migliore per visitare la maggior parte del paese va da ottobre a marzo, quando il clima è fresco e secco. Nel resto dell’anno in India ci sono i monsoni, che partono da Sud verso giugno e arrivano a Nord ad agosto. Anche mesi generalmente sconsigliati come giugno e luglio sono ideali per visitare le zone montagnose del Nord dell’India, poiché i monsoni non sono ancora arrivati e le temperature, grazie all’altitudine, sono piacevoli. Agosto e settembre sono buoni per alcune regioni del Nord che, grazie alla loro posizione nelle “rain shadow”, ricevono poca pioggia e godono di temperature ottimali. Alcuni di questi luoghi sono la Spiti Valley e il Kashmir. In generale, è consigliato visitare la pianura indiana da ottobre a marzo e le montagne da maggio a settembre, ma è sempre utile fare ricerche specifiche per l’area desiderata.

Requisiti di accesso in India

Visto d’ingresso

Per soggiorni brevi (inferiori a 90 giorni) in India per turismo, affari o cure mediche, è necessario un visto. Il passaporto del richiedente deve avere almeno sei mesi di validità residua e due pagine bianche. All’arrivo, i viaggiatori devono presentare un biglietto di ritorno e prove di risorse sufficienti per il soggiorno. I visti di breve durata (eVisa) possono essere richiesti online sul sito ufficiale del governo indiano almeno quattro giorni prima dell’ingresso in India. L’eVisa consente l’ingresso e il reingresso in India solo via aerea. L’ingresso in India via terra è consentito solo ai possessori di visto ordinario, rilasciato dalle Autorità diplomatico-consolari indiane in Italia.

eVisa

L’eVisa si ottiene online tramite il sito del governo indiano compilando un opportuno modulo, allegando la fotocopia del passaporto e una fototessera. La compilazione per la richiesta del visto è piuttosto intuitiva e necessita solo di una ventina di minuti. Dovrai fornire alcuni dettagli come l’aeroporto di ingresso e uscita, e un indirizzo di riferimento indiano (a titolo informativo, basterà inserire il nome della prima sistemazione). Gli eVisa sono di sei tipi: e-Tourist Visa, e-Business Visa, e-Conference Visa, e-Medical Visa, e-Medical Attendent Visa, ed e-Emergency X-Misc.

Per un viaggio di piacere in India il visto da richiedere è l’e-Tourist Visa, suddiviso in tre in base al tempo di permanenza. L’eVisa da un mese è ad ingresso singolo, non è né estendibile né convertibile, e il conteggio inizia da quando si entra nel paese. Il costo è di 25 $. L’eVisa di un anno inizia la sua valenza dal momento in cui viene rilasciato, non dalla data di ingresso in India. Permette di entrare e uscire dal paese illimitatamente, e di rimanere entro i confini del subcontinente indiano per 180 giorni, per un massimo 90 giorni consecutivi. Il costo è di 40 $. Infine esiste l’eVisa per cinque anni. Ha le stesse caratteristiche del visto di un anno, ma con durata di cinque. Il costo è di 80 $.

Sanità, vaccini e rischi

Per entrare in India, come cittadini italiani, non è richiesta nessuna vaccinazione. Per un viaggio di dieci giorni non è necessario fare nulla, ma per chi si ferma più a lungo visitando luoghi fuori dalle solite rotte turistiche e più a rischio d’infezione è consigliato. In molti ci chiedono che tipo di vaccinazioni abbiamo fatto per il nostro anno in Asia (non solo per l’India), informandoci abbiamo ritenuto opportuno fare il vaccino per l’epatite A e l’antitetanica.

Consigli utili

Bevi solo acqua in bottiglia o usa una borraccia filtrante. Controlla sempre il fondo delle bottiglie e se vedi strani segni di bruciature non bere, significa che queste bottiglie contengono acqua del rubinetto. Non succede spesso, ci è capitato solo a Varanasi. Per lavare i denti usa tranquillamente l’acqua del rubinetto, in due mesi non abbiamo mai avuto problemi. Per ridurre al minimo il rischio di contrarre delle intossicazioni alimentari cerca di evitare la carne, viene conservata in maniera non sicura all’aria aperta dove si appoggiano centinaia di insetti. Porta sempre con te del gel disinfettante, utile per igienizzare le mani prima di mangiare o fuori dai bagni, spesso il sapone non c’è. Non siamo medici, ma la cosa che consigliamo è di iniziare ad assumere i fermenti lattici almeno una settimana prima della partenza, e portare con sé dei farmaci contro vomito e diarrea. Infine non partire mai senza una buona assicurazione sanitaria.

Per essere sempre aggiornato sul paese in cui intendi viaggiare consulta il sito della Farnesina www.viaggiaresicuri.it o scarica l’app Viaggiare Sicuri.

Come spostarsi in India

Nonostante le grandi distanze in India, gli spostamenti sono abbastanza efficienti e piuttosto economici, perfetti per chi ha un budget limitato e non può permettersi voli interni. Google maps funziona molto bene.

Ti consigliamo di leggere questi due articoli in cui ti suggeriamo le 5 app fondamentali per spostarsi in India e come prenotare i treni.

Aereo

Per coprire lunghe distanze in poco tempo, l’aereo è sicuramente il mezzo più efficiente. La nota negativa sono i prezzi dei voli interni, molto più dispendiosi rispetto a treni o bus. Il minimo da cui  partono sono dagli 80€ a salire. Tuttavia sono fondamentali per chi viaggia in India per un periodo di tempo limitato e non vuole perdersi le attrazioni principali.

Taxi privati con autista

I taxi privati con autista ti potranno accompagnare sia per tutta la durata del viaggio oppure per una singola destinazione. Costano all’incirca come una tratta aerea, ma se viaggi in gruppo potrai spartire la cifra risparmiando. Il taxi, come per l’aereo, è un’ottima soluzione per chi ha poco tempo a disposizione, verrai portato direttamente a destinazione senza dover fare mille soste come invece succede se si viaggia con i mezzi pubblici. Considera che in India le strade sono piuttosto malmesse, e anche per uno spostamento di soli 300 km si possono impiegare fino a nove ore. 

Bus e sleeping-bus

Dove non arrivano i treni, gli autobus sono un’ottima alternativa, disponibili anche all’ultimo minuto. Ogni stato in India ha la propria compagnia di bus, e spesso è l’opzione più economica anche se meno comoda rispetto al treno. I VIP bus sono dotati di cuccette e gestiti da compagnie private, offrendo un maggiore comfort. Viaggiare in bus, o meglio negli sleeping bus, è la soluzione migliore. Permettono di coprire lunghe distanze di notte, facendo risparmiare sia tempo che la notte in hotel. Per un’esperienza più autentica ti consigliamo di viaggiare con i bus pubblici, molto economici e divertenti anche se meno confortevoli. 

La nota negativa è che non è sempre chiaro capire il punto esatto in cui partono gli autobus privati. Ti consigliamo di fare sempre un controllo con Google maps street view, e vedere se all’indirizzo fornito dal sito della compagnia ci siano effettivamente autobus o almeno nei dintorni.

Treni

Il treno è il mezzo di trasporto preferito dagli indiani. L’India è composta da un sistema ferroviario capillare che arriva in quasi tutte le città. Un modo di viaggiare tanto economico quanto ritardatario, quindi se hai tempo a disposizione opta per spostarti in treno. Si dice che “non hai viaggiato veramente in India se non hai provato a salire su un treno”. Non esiste frase più vera, viaggiare in treno è un viaggio nel viaggio.

Tuk tuk

Per spostarsi in città il mezzo d’eccellenza è il tuk tuk, gialli e verdi sfrecciano come pazzi nel traffico. Attenzione: gli autisti se ne approfittano dei turisti. Non accettare mai il primo prezzo offerto, contratta sempre. La cifra di partenza è sempre almeno quattro volte il valore della corsa. Per risparmiare ti consigliamo di prenotare tramite app come Uber o Ola.

Metodi di pagamento ed Internet

In un viaggio fai da te in India è utile avere una buona connessione. La migliore compagnia telefonica è Airtel. Acquistabile sia in aeroporto che nei negozi, ha ricezione 5G ovunque. Per farla basta il passaporto e tanta pazienza. Per due SIM ci abbiamo impiegato circa un paio d’ore. 🙂 Se vuoi risparmiare tempo chiedi a un local di fartela, in venti minuti avrai connessione. 

Consiglio: fai l’offerta da 1,5 Gb al giorno per 28 giorni a 6€, rinnovabile per altri 28 giorni a soli 2,30€. Per la ricarica online è necessario avere un conto corrente indiano. Se non ce l’hai (come la maggior parte dei turisti) esistono due opzioni: andare nei centri Airtel, oppure chiedere a qualcuno se ti ricarica la scheda. Noi abbiamo chiesto ad un local, ed è stato felice di aiutarci. Gli indiani sono un popolo gentile.

Contanti o carta?

L’India è una nazione cash only, quindi avere contanti è indispensabile. Non tutti gli ATM funzionano con i circuiti internazionali. Le tre banche principali da cui puoi sempre prelevare sono: SBI (State Bank of India), ICICI Bank (banca multinazionale indiana) e Canara Bank (banca indiana del settore pubblico). Per individuare la banca più vicina basterà cercare su Google maps, nella maggior parte dei casi esistono anche fisicamente, quindi vai sul sicuro.  In alternativa al prelievo puoi cambiare il denaro, euro o dollari che siano, nei vari sportelli di cambio valuta. Attenzione molti di questi non accettano vecchie banconote, ma solo quelle di stampa recente (a Delhi ci è successo cambiando 50€). Come al solito evita il cambio o prelievo in aeroporto dove il tasso è più elevato.

In India, la cultura del negozio è molto radicata, e soprattutto per i turisti, è fondamentale negoziare su ogni prezzo. I prezzi, come quelli per i tuk tuk, gli alloggi, i souvenir e anche il cibo, sono spesso gonfiati, soprattutto per i turisti, che vengono visti come facili obiettivi per fregature.

Informazioni generali utili

In India la tensione è di 230 V a 50 Hz come in Italia. Le prese di corrente principali sono di tipo B e D, per comodità ti consigliamo di portare con te un adattatore universale da viaggio.

Gli hotel, a meno che non siano di fascia medio-alta, non sono tanto diversi da ostelli o guest house. Ti consigliamo queste ultime opzioni più economiche che ti permetteranno di vivere con i locali. Si possono tranquillamente prenotare sul posto ottenendo anche un po’ di sconto rispetto alla prenotazione tramite le varie app. Chiedi sempre di vedere la stanza per assicurarti che sia pulita, e che abbia un lucchetto per chiuderla. Nella maggior parte dei casi la carta igienica e gli asciugamani non ci sono o non sono inclusi, portali da casa. Super consigliato l’uso del sacco lenzuolo, utile per evitare il contatto diretto con lenzuola e cuscini che a volte non vengono cambiati tra un ospite e l’altro 😅.

Per la prenotazione degli alloggi booking.com è l’app migliore. I prezzi in India sono economici e abbiamo sempre trovate delle buone offerte. Da amici ti diciamo: fai sempre un check tra l’app di prenotazione e Google maps, capita che gli hotel non esistano o che l’indirizzo fornito non sia quello giusto. 

Cosa vedere in un viaggio nell’India del Nord

L’India è un subcontinente e nonostante i due mesi trascorsi nel Nord, abbiamo visitato solo una parte della regione, coprendo principalmente le località di maggior interesse turistico. Per non rendere troppo lunga questa guida abbiamo deciso di scrivere degli articoli a parte per ogni città o regione visitata. A seconda di ciò che ti interessa vedere clicca in uno dei link qui sotto.

L’ultima tappa del nostro viaggio in India è stata Calcutta. A causa di una brutta intossicazione alimentare, che mi ha costretta a letto per l’ultima settimana, non abbiamo visto praticamente nulla della città. Come detto condividiamo ciò che abbiamo visto con i nostri occhi, per cui Calcutta sarà per la prossima volta.